如上圖所示：1944年9月2日，當地報社《馬頓期刊公報》對這起事件進行報道，發生在伊利諾斯州馬頓的毒氣襲擊事件，激起了媒體和居民的狂熱情緒。

據稱，1944年，“馬頓瘋狂毒氣人”襲擊了20多名伊利諾伊州居民，但許多人現在認為，這一令人不安的事件實際上是群體性癔病癥（又叫：集體歇斯底裡）的案例。

20世紀40年代，美國伊利諾斯州的一個小鎮經歷了一波奇怪的疾病。受害者聞到一股惡臭，然後倒在地上，癱瘓了。

《馬頓期刊公報》對此事件報道的文章的清晰版

這座城市確信襲擊的幕後黑手是一名罪犯，因此給他起了個綽號叫“馬頓瘋狂毒氣人”。

當地警方幾乎沒有發現毒氣襲擊的證據，相反，“馬頓瘋狂毒氣人”被稱為群體性癔病癥的案例。可是，真的有“馬頓瘋狂毒氣人”的存在嗎？如果有的話，他是如何在警察的眼皮底下逃之夭夭的？

毒氣襲擊事件在馬頓引發反響

來自《莫林快報》的報道，這是一個受到毒氣襲擊的家庭

1944年9月1日，第二次世界大戰席卷了歐洲和太平洋，但是，安靜的伊利諾伊州馬頓似乎與這場戰爭相去甚遠。

那天晚上，艾琳·科爾尼（Aline Kearney）讓她的兩個孩子睡覺，而她的丈夫伯特·科爾尼（Bert Kearney）則開著航班。由於她的丈夫不在家，艾琳的妹妹雷迪（Ready）和外甥在她家過夜，但在艾琳上床後，一切都變了。

據《華盛頓郵報》報道，艾琳說：“我第一次聞到卧室里有一股令人作嘔的甜味，但當時我以為這可能是窗外的花朵發出的氣味。”

隨後，氣味越來越難聞。艾琳說：“我開始感到雙腿處於麻痹狀態。”她的母親想方設法叫醒妹妹雷迪，妹妹醒後沖了進來，打開窗戶通風，最終，這股神秘的煙霧被清除。

襲擊發生後，警方在馬頓鎮上巡邏，尋找任何異常情況，但什麼也沒發現。當艾琳的丈夫伯特回到家時，他發現了一些可疑的東西：一個穿著深色衣服的高個子男人潛伏在夜色中。

第二天早上，馬頓當地的報紙《雜誌報》刊登了一篇題為《麻醉夜行者逍遙法外》的文章。很快，更多關於毒氣襲擊的報道如雨後春筍般涌現。

“麻醉夜行者”逍遙法外

“馬頓瘋狂毒氣人”的插畫

警察和記者們都爭先恐後地想瞭解更多關於神秘的“馬頓瘋狂毒氣人”的情況，很快，更多的受害者站出來。

瑞夫一家聲稱他們在艾琳·科爾尼的前一天晚上被襲擊了。8月31日晚上，厄本·瑞夫（Urban Raef）就寢的卧室的窗戶是開著，凌晨3點左右，一股奇怪的煙霧從窗戶里飄進來，讓他感到難受。

截至9月5日，《馬頓期刊公報》統計了多名受害者，包括兩名兒童。那天晚上，案子有了轉機，卡爾·科德斯（Carl Cordes）和貝拉·科德斯（Beulah Cordes）註意到門上有奇怪的東西。

“馬頓瘋狂毒氣人”深夜潛入居民房的插畫

事發那晚，這對夫婦外出了。當他們晚上10點回來時，貝拉發現紗門上粘著一塊粉紅色的布，她抓起那塊布聞了聞，味道會像其他“馬頓瘋狂毒氣人”受害者描述的那樣，有甜美廉價的香水氣味嗎？

吸入香味是一個錯誤的理解，貝拉說她感覺就像有一股電流穿過了自己的身體似的。據報道，她的喉嚨有灼燒感，然後她的嘴裡流出血。

這次襲擊是涵蓋有毒氣襲擊的所有跡象，而神秘的罪魁禍首仍然逍遙法外。

“馬頓瘋狂毒氣人”引發全民恐慌

貝拉·科德斯重現了事發時在門上找到一塊手帕給報刊的場景

1944年9月18日，《時代》雜誌刊登了一篇關於“馬頓瘋狂毒氣人”的報道。

這篇文章稱，“馬頓瘋狂毒氣人”是個又高又瘦、頭戴黑色無邊便帽的男人，他在夜裡像貓一樣敏捷而秘密地移動，向卧室窗戶噴射甜味氣體。

之後，群體性癔病癥席卷了整個馬頓。武裝暴徒在夜間走上街頭，尋找“馬頓瘋狂毒氣人”的任何跡象。形勢變得如此危機，以至於警察局長髮布了一項警報說：“成群的男子和男孩應該解散，他們極有可能被受驚的業主開槍打死。”

然而，沒有人知道誰是襲擊的幕後黑手，許多馬頓人指責警方沒有保護公眾安全。

9月8日，當地報紙發表社論稱：“我們認為，當犯罪發生時，警察的自尊心受到一點刺痛是很自然的。由於這個原因，馬頓警察局最近有一種傾向，對公眾隱瞞發生了某些犯罪的事實。”

東伊利諾伊大學繪製的“馬頓瘋狂毒氣人”作案軌跡圖

警察局長試圖把這個謎團歸咎於當地的一個柴油發動機計劃。士官長說：“我們發現阿特拉斯柴油發動機公司的工廠，在戰爭中使用了大量的四氯化碳（一種易揮發有毒微甜的無色液體），這是一份訂單，隨著風向的改變，它可以被帶到城市的所有地方。”

但是阿特拉斯公司對於這種說法進行了反駁，聲稱工廠里沒有人報告說因為煙霧而生病。

《雜誌報》宣稱：“馬頓瘋狂毒氣人”之所以沒有被抓住，主要有兩個原因，一種是，我們的警方一開始沒有足夠重視這起案件。另一種是，當警方最終認定此事有貓膩時，群眾的歇斯底裡和外界的干擾共同導致了他們的努力失敗。

是群體性癔病癥，還是“馬頓瘋狂毒氣人”

襲擊發生時，馬頓是一個不到2萬居民的安靜小鎮

“馬頓瘋狂毒氣人”真的存在嗎？馬頓的居民在事件中受到了驚嚇，他們希望在這個安靜的中西部小鎮上發生毒氣襲擊嗎？

《時代》雜誌宣佈“馬頓瘋狂毒氣人”是“重犯”。芝加哥的報紙稱他為“毒氣惡魔”和“瘋狂的幽靈”。這起事件甚至傳到了前線，讓士兵們擔心，他們立即寫信給在馬頓的家人，詢問對方是否安全。

詹姆斯·阿蘭德（James Arend）在英國的一個軍事基地讀到關於“馬頓瘋狂毒氣人”的故事。詹姆斯給他的母親寫信，他對自己的家鄉因襲擊事件而成為國際新聞感到困惑，這些襲擊事件看起來就像一本廉價小說里的東西。

詹姆斯知道，真的有一個瘋子帶著噴槍在馬頓遊蕩，用一種奇怪的氣體擊倒無辜的受害者嗎？

上世紀40年代的馬頓小鎮

雖然芝加哥的化學家聲稱沒有證據表明有“馬頓瘋狂毒氣人”存在，但馬頓的17個家庭聲稱他們在一個晚上就被毒氣侵害了。

受害者報告的癥狀非常相似：噁心、暫時性癱瘓和嘔吐。

據《時代》雜誌報道：有關部門正在仔細研究伊利諾斯州精神病院釋放的病人記錄，尋找這位“馬頓瘋狂毒氣人”身份的線索。晚上，滿載著手持獵槍的義務警員的私家車，沿著街道緩緩行駛。其他民眾帶著手槍和獵槍上床，睡在緊閉的窗戶後面。

情況變得如此瘋狂，以至於馬頓的警察局長說：“現在，即使給我1萬美元讓我外出，我也不敢在晚上穿過任何人的後院。”

毒氣襲擊事件的結束

關於當時馬頓小鎮的居民遭到毒氣襲擊的報紙頭條


毒氣襲擊一開始，很快就結束了，之後，就再也沒有關於奇怪氣味或煙霧的新報告。

是什麼讓襲擊停止了？受夠了這種情況的警察局長說，他將逮捕任何聲稱是受害者的人，除非他們首先接受醫療檢查。突然之間，這起報道的襲擊事件就這樣結束了。

隨著威脅的消失，人們開始懷疑是否真的有一個“馬頓瘋狂毒氣人”，還是馬頓的居民受到了群體性癔病癥的影響？又或者是報紙的報道虛構了一個罪犯嗎？

根據化學教師斯科特·馬魯納（Scott Maruna）的說法，“馬頓瘋狂毒氣人”是真實存在的。

斯科特指的“馬頓瘋狂毒氣人”就是馬頓居民法利·盧埃林（Farley Llewellyn），他透露，當法利不在家裡的雜貨店附近鬼鬼祟祟時，他就在自己的秘密化學實驗室里工作，他的實驗曾經在這片安靜的社區引起了一場爆炸。

法利是“馬頓瘋狂毒氣人”嗎？讓人難以想象，警方竟然沒有排除這個有秘密實驗室的獨行俠。即使法利真的在他的鄰居身上測試了一種化學混合物，但他不可能在短短的幾天內拜訪幾十戶人家。

是否真的有“馬頓瘋狂毒氣人”在馬頓這座小鎮的居民區遊蕩著，這個謎團甚至在幾十年後的今天，仍舊再繼續探究真相。